Темное время суток. Фантастический роман - Страница 29

– Профсоюз.

– Так просто?

– Да. Без уточнений.

Позже Рамон узнает, что эта структура запустила щупальца в десятки и сотни параллельных миров, именуемых слоями. Что гонорары за отстрел перевертов платятся немалые – гораздо больше его аванса. Что переверты как-то пролезают в межпространственные щели и атакуют человеческие срезы. Кого-то съедают, кого-то приобщают. Иногда их удается быстро остановить. Иногда они захватывают слой, не оставляя обычным людям ни малейшего шанса на выживание. Словно раковые клетки, замещающие собой здоровые ткани.

Экспансия длится столетиями.

Есть закрытые для посещения миры. Там вообще людей не осталось. Только оборотни.

– Моя задача – убивать оборотней?

Фраза далась с трудом. Еще вчера Рамон покрутил бы пальцем у виска, услышав, что его нанимают для отстрела перевертов. Но сегодня он столкнулся с тем, что не мог объяснить. С тварью из кошмарных снов и дешевых мистических триллеров. И ему пришлось собственноручно уложить это существо серебряными пулями.

– Именно так, – хмыкнул вербовщик. – Но это не все. Ты будешь работать не здесь.

– В смысле?

– Не на Земле, которую знаешь. Слышал о параллельных вселенных?

Рамон кивнул.

– Ну вот. Охотники профсоюза уничтожают перевертов в смежных слоях. А вознаграждение получают в конвертах.

Следующий вопрос был логичным.

– А если конверт вытащат соседи?

Вербовщик покачал головой.

– Не получится.

– Что им помешает?

– Магия.

– Ты серьезно?

– Вполне. Наши ведуны опечатали твой ящик оберегающими чарами. Теперь только ты сможешь его открыть.

Рамон присвистнул.

Хорошо, что жена не интересуется почтой. Собственно, там ничего интересного и не появляется. Кроме счетов за коммуналку и рекламы магазина электроники.

– Схема проста, – голос вербовщика стал тусклым. Произносился заученный текст. – Ты сотрудничаешь с ведуном, пробивающим порталы в чужие слои. И с куратором, решающим твои проблемы. Куратор дает задания, улаживает любые неприятности. Отвечает на вопросы. Помогает с обучением. Достает серебро. И патроны. Все понял?

Оставалось лишь кивнуть.

– Контакты придут позже. Проверяй ящик регулярно.

«Хонда» вырулила на бульвар.

Запоздалые трамваи ушли в депо, так что привычного грохота Никита не услышал.

– Оборотни нападают и на мой мир? – поинтересовался Рамон.

– Нет.

– А этот откуда взялся?

– Мы его пригнали. Стандартное испытание для новичков.

Поворот.

Никите показалось, что он успел совершить путешествие в другую реальность. Вот он, шумный проспект. Центр Нортбурга. Скользящие в туманной мгле иномарки. За спиной – жуть зареченских подворотен, истошный вопль женщины за окном. Взрывающаяся голова получеловека-полузверя.

Ширма повседневности.

И невидимый для простых смертных кошмар.

– Рожок оставь себе, – сказал вербовщик, переключаясь на ручное управление. «Хонда» свернула с призрачного проспекта во дворы многоэтажек. – За голову вермедведя завтра получишь еще две тысячи.

«Пилот» застыл напротив знакомого подъезда.

– Добро пожаловать в профсоюз, – вербовщик хлопнул Никиту по плечу.

Пистолет вместе с двумя магазинами отправился в рюкзак. Рамон пожал протянутую руку и выбрался в холодную весеннюю ночь.

– Кстати, – бросил ему в спину вербовщик. – Не распространяйся о своей новой работе. Помалкивай.

Рамон кивнул.

Это и так ясно.

Если не хочешь угодить в психушку, держи рот на замке. Все равно никто не поверит в это сумасшествие.

В квартире ничего не изменилось.

Пусто и одиноко.

Спрятав деньги и оружие в сейф, Рамон отправился спать. Все, что его сейчас интересовало – заслуженный отдых.

* * *

Солнечная электростанция в чистом поле – то еще зрелище. Первое, что приходит в голову – циклопы решили поиграть в шахматы. Правда, все клетки – ярко-голубые. И число этих клеток превышает стандартный шахматный набор.

Рамон ежедневно проверял крепления, инверторы, изоляционные трубки и фотоэлектрические модули. Мониторинг затрагивал и ландшафтную планировку. В инверторах приходилось чистить вентиляционные фильтры. Модули постоянно заносило песком и мусором – сказывались «прелести» открытого всем ветрам пространства. Иногда Рамон ограничивался запуском диагностического дрона, но сегодня он решил прогуляться.

Солнце начало соскальзывать к горизонту, но облегчения это не принесло. Взяв чемоданчик с инструментами и специальную щетку на длинной ручке, Никита покинул уютный дворик, огороженный сетчатым забором.

Батареи ударили по глазам сотнями бликов.

Пришлось сдвинуть козырек кепки, защищаясь от яростного сияния. Для жителя Нортбурга, привыкшего к теплой зиме и прохладному лету с вечными дождями, жизнь в брянских степях казалась невыносимой. Впрочем, нечто подобное Рамон пережил на Ржавчине, так что адаптировался быстро.

Стандартный обход.

Проверить крепления. Подкрутить расшатанные детали. Смести мусор с модулей. Ничего особенного. Масштабная диагностика осуществляется раз в полугодие, так что можно расслабиться.

Через полтора часа Никита подобрался к ветрякам. Остановился для отдыха. Скрутил колпачок термофляги, выпил немного холодной воды. Пот скатывался по вискам. Старая футболка промокла насквозь.