Темное время суток. Фантастический роман - Страница 39

Джип полз с черепашьей скоростью.

– Назад, – неуверенно прошептал Валик. – Где-то здесь.

– Во дворах?

– По-моему.

Никита переключил передачи и дал задний ход. К счастью, за этой картиной не наблюдают местные гаишники. Зрелище доверия не вызывает – так и хочется проверить права и глянуть на пассажиров…

Отъехав метров на пятьдесят, Рамон свернул налево. Башня новостройки всей своей девятиэтажной громадой нависла над преследователями.

– Стоп, – скомандовал Валик.

Рамон припарковался к бордюру у третьего подъезда. Ничего необычного – домофонные кнопки, мусорные контейнеры за фанерной дверью. Покосившиеся лавочки без спинок.

– Здесь, – резюмировал Ведун.

Кадилов покосился на нюхача.

– Он прав, – подтвердил Друмкх. – Тут теряется запах.

Рамон закрыл глаза. Посидел немного, собираясь с мыслями. Все ждут приказа – и его надо отдать.

– Ладно, – Рамон свернул карту, лежавшую на коленях, и запихнул ее в бардачок. – Пробиваем портал.

ночь

Летит звезда – загадывай желание.

В августе метеорные потоки настраивают на философский лад. Хочется сесть у костра, перебрать гитарные струны, повести неспешную беседу. Вечно бы так сидеть, вслушиваясь в таинственные звуки. Кроны шумят, плед сохраняет тепло. Прелесть.

Август в Ётунхейме был своеобразным.

Ледники сковали большую часть северного полушария непробиваемым белым панцирем. Некогда величественные мегаполисы Европы и Канады умерли, превратившись в занесенные вьюгами руины. Люди перебрались в теплые края. Кто-то спрятался в автономных городах, выстроенных вблизи геотермальных источников. Эти города напоминали бункеры, укрытые геодезическими куполами – большая их часть ушла под землю, вгрызаясь в вечную мерзлоту. Кто-то метко обозвал срез Ётунхеймом, мифическим обиталищем великанов, в которых верили древние викинги.

Оборотни здесь не приживались.

Южные территории жестко контролировали преступные синдикаты, связанные с профсоюзом. В северных пустошах хозяйничали лютые морозы. Организовывать сюда вторжение бессмысленно.

Неуютный мир.

Рамон сильно удивился, когда джип выехал из портала в туннели автономного города. Указатели сообщали, что путники находятся на минус третьем уровне Аркаима. Надписи были сделаны на русском языке, хотя буквы имели несколько необычный вид.

Гул мотора прокатился под сводами тоннеля.

– Глуши, – посоветовал Ефимыч.

Рамон так и поступил.

Друмкх начал принюхиваться. Чтобы облегчить задачу этому странному существу, Никита опустил боковое стекло. В машину проник вентилируемый безжизненный воздух.

Как в метро.

– Здесь, – сказал нюхач. – Они недалеко. Над нами.

Рамон глянул вперед.

Тоннель протянулся на добрую сотню метров вперед, после чего каменная кишка начинала заворачиваться вверх и направо. Вдоль стен шли трубы и коммуникационные кабели, над головой – светодиодные трубки. Под ногами, в недрах перекрытий, что-то низко гудело. До слуха Никиты доносились шумы вентиляторов и струящейся по трубам воды. Не верилось, что за всеми перекрытиями, защитными прослойками и техническими помещениями начинается промерзшая земля, над которой вздымаются монолитные торосы.

– Аркаим, – в голосе Азарода звучало благоговение. – Великий город севера.

– Ты бывал здесь? – поинтересовался Валик.

– Нет. Но в нашем мире есть свой Аркаим. Там стремятся побывать все практикующие маги.

– Я здесь бывал, – Кадилов решил присоединиться к беседе. – Величия тут нет, а порядки очень жесткие. Скоро нам придется объяснять, кто мы такие, и почему джип не в ангарной зоне.

Ага, подумал Рамон. А еще придется объяснить, почему мы прикатили на тачке, совершенно не приспособленной к арктическим условиям. Это же не гусеничный вездеход и не собачья упряжка.

Оборотням еще веселее.

Наступает ночь.

* * *

Конверт лежал в ящике и ждал Рамона.

Первое задание профсоюза.

После многомесячного обучения на полигонах куратор сообщил Никите, что он готов. Так и сказал: «Ты готов». Это, конечно, обрадовало наемника. Полигоны оплачивались, но весьма скромно. Едва хватало на оплату квартиры и питание. И вот – долгожданный рейд.

Рамон вытащил конверт из ящика и вскрыл прямо на лестничной площадке.

Длительная командировка. Неопределенный срок. Отправляйся в Екатерининский парк, там тебя будет ждать ведун-проводник. Он пробьет портал. Пункт назначеня – Дичь. Разбей палатку и дождись остальных членов группы. Деньги тебе не потребуются. Дополнительные инструкции у ведуна.

Перечитав послание дважды, Рамон закрыл ящик. Что ж, час пробил. Пора подзаработать.

Сборы много времени не отняли. К обычному походному набору пришлось добавить палатку, спальник и каремат. В рюкзак отправились спички в непромокаемой капсуле, зачехленный топор, пластиковая кружка и миска из нержавейки. Также пришлось взять котелок, ложку и тросик для подвешивания котелка над костром. Немного консервов на первое время. Рамон выработал полезную привычку держать дома запас «походных» продуктов, поэтому в магазин идти не пришлось.

Рюкзак быстро раздулся и потяжелел.

Перебрав свой арсенал, Рамон остановился на любимом «аграме» и помпе. Вступив в профсоюз, он получил доступ к оружейным магазинам, равных которым не было нигде. Цены радовали своей умеренностью, ассортимент – непредсказуемостью. Впрочем, охотники предпочитали крупный калибр. Стычки с оборотнями происходили преимущественно в городских ландшафтах – узких проулках, тесных помещениях, подвалах и туннелях метро. Звери двигаются быстро, попасть в них крайне сложно. Холодное оружие – вариант для обитателей отсталых слоев. Выходцы из технологически развитых реальностей предпочитают огнестрел. И не просто огнестрел, а дробовики и помповые ружья.