Темное время суток. Фантастический роман - Страница 48

А еще Никита увидел пулеметную турель и отросток радара на крыше монстроподобного вездехода.

– Впечатляет, – похвалил Кадилов.

Азарод смотрел на транспортер с суеверным ужасом. Конечно, ему приходилось ездить на джипах и даже танках, но «Арктос» превосходил любые ожидания.

– Хватит пялиться, – сказал Валик. – Поехали.

– Гагарин, – хмыкнул Никита. – Сам будешь управлять кораблем ледяной пустыни?

– Ты будешь, – не растерялся ведун.

Рамон покачал головой.

– Я не умею.

Кадилов поправил рюкзак и молча полез наверх. Бросил через плечо:

– Я умею. Тащите свои задницы к люкам.

Рамон присвистнул.

– Откуда талант, Ефимыч?

Старик, не оборачиваясь, сообщил:

– Служил на Севере. В советское время.

Уточнять детали Рамон не стал. Его и Кадилова «советские времена» имели массу различий. В параллельных срезах СССР даже разваливается неравномерно. Где-то система обрушилась в 80-х, где-то – в 2000-х. Были слои, в которых все закончилось после смерти Сталина. А есть «красные реальности» – там и поныне руководят партийные деятели, строящие коммунизм.

Ботинки охотников загрохотали по металлическим перекладинам бортовой лестницы. Еще не успевшим обледенеть перекладинам.

– А что там с провизией? – поинтересовался Азарод. – И с теплой одеждой?

– Внутри, – ответил Рамон, забираясь на броню. Люк уже был разблокирован и откинут. Голова Ефимыча исчезла в проеме. – Муниципалитет подсуетился с бесплатной доставкой.

Объем провизии – второй вопрос. Никита полагал, что погоня отнимет максимум двое суток. Плюс обратная дорога. Но с Межниковым повел разговор о двухнедельном запасе съестного – мало ли что. А вот бутилированную воду чиновник не дал. Оказалось, все вездеходы Аркаима оборудованы атмосферными гидрогенераторами.

Чрево мастодонта осветилось электричеством.

– Залезайте, – раздался голос Кадилова.

Рамон сел на край широкого люка, перебросил обе ноги через кольцо и нащупал пятками рифленую скобу. Перед глазами выросли сапоги некроманта. А затем все исчезло – Никита полез в утробу «Арктоса».

Вездеход начал мерно вибрировать.

Ноги Никиты коснулись металлического пола. Так, теперь беглый осмотр. Царство брутальной функциональности. Встроенные шкафы, сенсорные световые панели, крепления для оружия и инструментов. Толстые переборки. Раздвижные люки, ведущие в багажное отделение. Секция, подозрительно напоминающая холодильник.

Рамон посторонился, пропуская Друмкха и Азарода. Последним спускался Валик.

– Закрой люк, – приказал Рамон.

– Добро.

Рамон двинулся к передним отсекам. По дороге он миновал спальное отделение с четырьмя койками, привинченными к стенам, надстройку пулеметной турели, совмещенную с радиорубкой, и машинную секцию, оккупированную спаренными дизель-генераторами. Проходя через спальный отсек, Никита забросил свои вещи на верхнюю койку. Была у него маленькая слабость – спать под потолком. Вряд ли ребята обидятся.

Гул генераторов постепенно утих.

– Пристегните ремни! – заорал Кадилов.

Рамон поднялся в кабину по небольшому трапу и уселся рядом с Ефимычем.

«Арктос» медленно выкатился в центр ангара.

Кадилов щелкнул тумблером связи:

– Диспетчерская, борт 235—46Н покидает купол. Прошу открыть ангар. Как слышите меня?

– Хорошо слышим, – произнес усталый голос мужика лет пятидесяти. – Выезжайте.

Кадилов начал жать на педали и орудовать рычагами. Вездеход тронулся с места и плавно покатил в направлении расширяющегося черного прямоугольника.

Врата Аркаима распахнулись в ледяную ночь.

Рамон ощущал ногами тепловые волны, поднимающиеся от печки. Смотрел на жилистые руки ангела, ворочающего массивную баранку двухэтажной технологичной махины. И почему-то вспоминал годы, проведенные в казахской степи. Как и сейчас, он занимал кресло второго пилота, прислонив к ноге дробовик. Как и сейчас, всматривался во враждебную ночь. Как и сейчас, не ждал ничего хорошего от грядущих дней. Что же изменилось? Аптека, улица, фонарь.

«Арктос» въехал на наклонный пандус, занесенный снегом и обледеневший по краям. Несколько минут колесный монстр карабкался к звездам под углом в тридцать градусов.

Сквозь толщу купола, укрывающего людей от мрака и безысходности.

Прочь из мира тепла.

* * *

Рамон заинтересовался диаблеро после неудачного рейда в Зеленый Слой. Эту реальность охотники называли Зеленкой за то, что здесь благополучно наступил постиндустриальный век. С изрядной долей экофанатизма. Утопия тоже хороша, но с Зеленкой ее не сравнить.

В том мире разросшиеся корпорации не смогли взять верх над национальными идеологиями ведущих государств. Мировоззрение землян определяли философские доктрины Индии и Китая, сумевших в свое время устоять под напором европейских колонизаторов. Образовалось некое подобие планетарного правительства. Контролировалось все, начиная с образования и распределения благ, и заканчивая колебаниями среднегодовой температуры.

Когда в Зеленке объявились переверты, с ними попробовали договориться. Правительство думало, что умение менять облик – не повод для дискриминации. Несколько лет офисы профсоюза были запрещены, а социальная реклама призывала подружиться с волколаками.