Темное время суток. Фантастический роман - Страница 94

Вендиго пошатнулся.

Огненный шар врубился в плечо Лайета и вырвал оттуда кусок полупрозрачной плоти. Недоумение на лице монстра сменилось болью, а затем – яростью.

Тейн выстрелил снова.

Вторая пуля прожгла отверстие в груди основателя. Рогатое существо сделало шаг, затем его колени подкосились.

Третья пуля снесла вендиго половину черепа.

Создание рухнуло на кафельный пол. Началась волна трансфораций – призрачная плоть пузырилась, оплывала, растекалась лужей серой слизи.

Рамон потрясенно молчал.

Полина – тоже.

В следующий миг девушка зарычала и бросилась на обидчика.

– Стой! – крикнул Рамон.

Поздно.

Тейн начал стрелять. У него было три патрона. Близкая дистанция, промазать тяжело. Рамон мог бы выхватить дробовик и попытаться уложить второго ликвидатора. Потом – перевести ствол и убить Тейна. Но для этого нужны драгоценные доли секунды, которых не было. События разворачивались на нечеловеческих скоростях. Вращался барабан, пылающие шары мчались к намеченной цели. Вот только цель уклонялась от этих шаров. Смазываясь, Полина скользнула вперед по ломаной траектории.

Две пули.

В третий раз Тейн не успел нажать на спуск. Вендиго вырос перед ним, взмахнул когтистой лапой и выбил револьвер. Тейн нанес сокрушительный удар левой рукой, но прямая ладонь прошла сквозь прозрачную плоть без видимых усилий. Полина ударила своего противника в бок.

Хрустнули ребра.

Тейн попытался достать оппонента локтем с разворота, но это ни к чему не привело. Полина схватила ликвидатора и швырнула на ближайший разделочный стол. Голова Тейна ударилась о каменную подставку. Перелетев через столешницу, Тейн впечатался спиной в металлическую ячейку. Дверь промяло.

Тейн сполз на пол.

– Думал, от меня так легко избавиться, – заговорил вендиго. Голос принадлежал не Полине. Это был голос Лайета. – У меня всегда есть запасные тела, мальчик.

Второй ликвидатор открыл огонь.

Рамон бросился на пол, прикрывая голову. Пули рикошетили от острых углов, выбивали искры на хромированных поверхностях. Обычные пули, никакой магии.

Тело Лайета, вселившегося в Полину, подернулось рябью. Вендиго стоял, выдерживая шквал огня. Когда ликвидатор расстрелял всю обойму, чудовище начало действовать. Молниеносный бросок. Хруст сворачиваемой шеи. Бородач, ставший тряпичной куклой. Глухой стук падающего тела.

Тейн поднял голову и посмотрел в глаза Рамону. Удивительно, что он еще мог смотреть после такого удара.

– Убей его.

Губы Рамона разлепились:

– Я не могу.

– Можешь. Вспомни.

Вендиго медленно двинулся вперед.

Мозг Рамона неожиданно вышел из ступора и заработал. Теперь стало ясно, зачем Лайету потребовался ученик. Дополнительное тело, в которое можно прыгнуть. Тело истинного вендиго. Но что есть Лайет? Диаблеро. Колдун, умеющий перебрасывать свой разум, прятаться в тени других существ.

Прятаться.

В тени.

Рамон выпрямился, сжимая рукоять боевого ножа.

– Ничтожество, – пророкотал Лайет. – Что ты собираешься делать?

Никита метнул нож.

Закаленный клинок, над которым успели поработать профсоюзные ведуны, вошел в кафельную плитку под ногами вендиго. По самую рукоять. Как и полагается руническому ножу, выкованному для того, чтобы пробивать любые панцири и доспехи.

Потолочная лампа сыграла с Лайетом злую шутку.

Тень, которую пригвоздил клинок, была четкой, хорошо очерченной. Лайет взревел. И началась волна невиданных метаморфоз.

Во-первых, Полина стала Полиной. Девушкой, а не монстром, сворачивающим шеи. Полина стояла на негнущихся ногах, держась за край разделочного стола. А под ее ногами корчилось нечто. Сгусток тьмы, перетекший в человеческую фигуру. Это был Лайет. Истинный, без прикрас.

Сдерживая отвращение, Рамон направился к основателю.

За спиной послышался кашель. Краем глаза Никита увидел, что Тейн отхаркивается кровью.

– Вот он, твой диаблеро.

Жалкое зрелище.

Древний старик, сгорбленный и невероятно худой. Клочковатая борода, пигментные пятна на лысом черепе. Лайет, казалось, состоял сплошь из костей и пергаментной кожи. Он умирал, и очень быстро.

– С тобой все в порядке? – Рамон смотрел на Полину.

Девушка кивнула.

Лайет дернулся в последний раз и затих.

Под сводами морга воцарилась тишина.

* * *

Снаружи их ждал город.

Рамон и Полина помогли Тейну выбраться из здания и усадили его на скамейку. Остальные ликвидаторы занялись прочесыванием территории. Так, на всякий случай. Согласно инструкции.

– Что ты с нами сделаешь? – спросил Рамон, присаживаясь рядом. – Мы не увидим Вершину, да?

Тейн с усмешкой посмотрел на охотника.

– Зачем тебе Вершина?

Никита открыл рот, чтобы ответить, но его опередила Полина:

– Это единственный выход. Но ты нас убьешь.

В ее голосе слышалась уверенность.

– Не вижу в этом смысла, – устало произнес Тейн.

Перед Рамоном простирался медицинский городок. Обширная территория, заполненная больничными корпусами, тенистыми скверами и заряжающимися электромобилями.

– И что нам теперь делать? – растерялся Никита.

– А что вы обычно делаете?

– Убиваем перевертов.

– Так никто не мешает.

– Ты издеваешься.